പുരികം ത്രെഡ് ചെയ്യാനായി ശാന്തി കുഞ്ഞമ്മ പാര്‍ലറില്‍ പോയി
പ്രേം വെളിയില്‍ ബൈക്കുമായി കാത്തിരുന്നു
കൂടുതല്‍ സുന്ദരി ആവാന്‍ വേണ്ടി ചെറുപ്പക്കാരികള്‍ മുതല്‍ തൈക്കി തരികള്‍ വരെ കയറി ഇറങ്ങുന്നത് കണ്ട് പ്രേമിന്റെ ‘ കുട്ടന് ‘ സ്വസ്ഥത നഷ്ടമായി
ആരും കാണാതെ പാന്‍സിന്റെ പോക്കറ്റിലൂടെ ‘ അവനെ’ ഗൗനിച്ചപ്പോള്‍ നേര്‍ത്ത ആശ്വാസം
65 എങ്കിലും ആയിക്കാണും ഒരു സ്ത്രീ പുരികം ഷേപ്പ് ചെയ്ത് പ്രേമിന്റെ മുന്നിലൂടെ നടന്ന് പോയി കാറില്‍ കയറി . പോയി
അപ്പോള്‍ പിന്നെ അതിലും മൂന്നില്‍ ഒന്ന് മാത്രം പ്രായമുള്ള കുഞ്ഞമ്മയ്ക്ക് ഒന്നും തന്നെ ഒരു അധിക പറ്റാവല്ല എന്ന് പ്രേം ഓര്‍ത്തു
പ്രേമിന്റെ ബൈക്കില്‍ നിന്നും ഇറങ്ങിപ്പോയ കുഞ്ഞമ്മയോട് പാര്‍ലറിലെ പെണ്‍കുട്ടി കൊതി കൊണ്ടാവും പറഞ്ഞു
‘ ചുള്ളനാണല്ലോ ഹസ്ബന്‍ഡ്…. ചെറുപ്പക്കാരനും…’
അതു് കേട്ടപ്പോള്‍ തന്നെ ശാന്തിയുടെ ഉള്ളില്‍ കുളിര് കോരിയ കാരണം തിരുത്താന്‍ ഒന്നും പോയില്ല
പത്തിരുപത്തഞ്ച് നിമിഷങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞു ലജ്ജാവതിയായി ഇറങ്ങി വന്ന കുഞ്ഞമ്മ സുന്ദരിയായി കാണപ്പെട്ടു
പുരികം വില്ല് പോലെ ….
‘ ചുളളത്തി ആണല്ലോ…?’
പ്രേം കുഞ്ഞമ്മയെ കണ്ട് വെള്ളമിറക്കി
‘ ഹും… ചുള്ളത്തി…. ഇറങ്ങാന്‍ നേരം ഒരിക്കല്‍ കൂടി കണ്ണാടിയില്‍ നോക്കി…. ഞാന്‍ ദഹിച്ച് പോയി….. എങ്ങനെ മറ്റുള്ളോരുടെ മുഖത്ത് നോക്കും…? നാണക്കേട്…. വേണ്ടായിരുന്നു… ചേച്ചീ ടോം ചേട്ടന്റെം മുഖത്ത് എങ്ങനെ നോക്കും..? ഒന്നും ഓര്‍ക്കാണ്ട് അങ്ങ് ചെയ്യുവേം ചെയ്തു…!’
കുഞ്ഞമ്മ വിതുമ്പി
പ്രേം കണ്ണീര് തൂത്തുകളഞ്ഞപ്പോള്‍ വികാരത്തോടെ ശാന്തി പ്രേമിനെ നോക്കി
‘ ഇവിടെ വച്ചല്ലായിരുന്നു… എങ്കില്‍… ആ ചുണ്ട് ഞാന്‍ ഉറിഞ്ചി കടിച്ച് മുറിച്ചേനേ….’
ആര്‍ത്തിയോടെ പ്രേമിന്റെ കണ്ണില്‍ നോക്കി ശാന്തി മൊഴിഞ്ഞു
‘ വെച്ചേര്… എല്ലാം വാങ്ങും…. ഞാന്‍ ഒരുമിച്ച്…’
കീഴ്ചുണ്ട് കടിച്ച് പ്രേം പറഞ്ഞു
‘ പോടാ….. ചേച്ചീടെ അടുത്ത് എന്ത് പറയുമെടാ…?’
‘ കുഞ്ഞമ്മ അത് എനിക്ക് വിട്…. നൈസായി ഞാന്‍ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്ന കണ്ടോ…’
പ്രേം കുഞ്ഞമ്മയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി
‘ എങ്ങനാന്ന് പറേടാ….’
ശാന്തി കെഞ്ചി
‘ അത് സര്‍പ്രൈസ്…. കണ്ടാല്‍ മതി…’
വണ്ടി സ്റ്റാര്‍ട്ട് ചെയ്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു
നാണക്കേടും ചമ്മലും കാരണം ബൈക്കില്‍ ഇരുന്നിട്ടു വശങ്ങളില്‍ പോലും നോക്കാന്‍ ശാന്തി തുനിഞ്ഞില്ല
വീട് അടുക്കാറായപ്പോള്‍ ശാന്തിക്ക് ഉള്ളില്‍ പെരുമ്പറ കൊട്ടാന്‍ തുടങ്ങി
ബൈക്ക് ഒതുക്കി മുന്നില്‍ നടന്നത് പ്രേമാണ്
പ്രേമിന്റെ അമ്മ വെളിയില്‍ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു…
‘ അമ്മേ….
ഈ ചേച്ചി ഇന്ന് നാണം കെടുത്തിയേനെ….’
‘ എന്താടാ….?’
ഉല്‍ക്കണ്ഠയോടെ നാണിച്ച് തല താഴ്ത്തി നില്ക്കുകയാണ് ശാന്തി..
‘ കുഞ്ഞമ്മേടെ അടുത്ത കൂട്ടുകാരിയുടെ ബ്യൂട്ടി പാര്‍ലര്‍ ഉദ്ഘാടനത്തിനാ പോയത് … ചടങ്ങ് നടന്ന് ഇറങ്ങാന്‍ പോയ കുഞ്ഞമ്മയോട് കൂട്ടുകാരി ചോദിച്ചു
‘ വന്നിട്ട് ചുമ്മാ പോയാലോ..? എന്തെങ്കിലും ചെ യ്ത് പോ… ഫസ്റ്റ് ഡേയല്ലേ? ‘
‘ ഒന്നും വേണ്ടെന്ന് കുഞ്ഞമ്മ….
ഞാന്‍ പറഞ്ഞു, എന്തെങ്കലും ചെയ്യിച്ചില്ലെങ്കില്‍ മോശമാ… നാണക്കേടാ…
‘ എന്ത് ചെയ്യാനാടാ’ എന്ന് കുഞ്ഞമ്മ..
‘ ഞാനാ പറഞ്ഞത്…. സിമ്പ്ള്‍ എന്തെങ്കിലും… ചെയ്യാന്‍..’
‘ സിമ്പിള്‍ എന്താ..?’
‘ പുരികം ഷേപ്പ് ചെയ്യാന്‍… ഞാനാ നിര്‍ബന്ധിച്ചത്…. അല്ലെങ്കില്‍… നമ്മളെ പറ്റി എന്ത് കരുതിയേനെ?’
‘ ശരിയാ…. അവിടം വരെ ചെന്നിട്ട് വെറുതെ പോരാതിരുന്നത് കാര്യായി…. നോക്കട്ടെ ടീ…’
പ്രേമിന്റെ അമ്മ പറഞ്ഞു
കുഞ്ഞമ്മ ചമ്മലോടെ അമ്മയെ നോക്കി..
‘ നന്നായിട്ടുണ്ട്…. ഇതിനാ ഇവള്‍ മുഖം കുനിച്ച് ഇരുന്നത്? കുട്ടികള്‍ ആരാ ഇക്കാലത്ത് ഇത് ചെയ്യിക്കാത്തത്….?’
ഒന്നും സംഭവിക്കാത്തത് പോലെ അമ്മ പറഞ്ഞു
വളരെ നൈസായി പ്രശ്‌നം പരിഹരിച്ചതില്‍ ഒരായിരം നന്ദിയോടെ……’ പഠിച്ച ക ള്ളനാ നീ ‘ എന്ന മട്ടില്‍ കുഞ്ഞമ്മ പ്രേമിനെ നോക്കി
ഉച്ച ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ് അച്ഛന്‍ അമ്മയുടെ ചുറ്റും ഒരു പ്രാഞ്ചിക്കളി…!
വല്ലതും നടക്കുമെന്ന് കുഞ്ഞമ്മയും പ്രേമും ഉറപ്പിച്ചതാ…
ഊഹിച്ചത് പോലെ തന്നെ കറങ്ങി നടന്നു…. സൂത്രത്തില്‍ അമ്മ ചായിപ്പില്‍ കയറി കതകടച്ചു…
‘ പുരികം എടുത്ത് ഭംഗി വരുത്തിയ തന്നെ കണ്ട്… ചേച്ചിക്കാ കിടക്കപ്പൊറുതി ഇല്ലാതായത്..!’
നാല്പത്തഞ്ച് കഴിഞ്ഞിട്ടും രതി രസം നുണയാന്‍ ഭാഗ്യം ലഭിക്കുന്ന ചേച്ചിയെ ഓര്‍ത്ത് ശാന്തിക്ക് അസൂയ തോന്നി
വളപ്പില്‍ ചുള്ളി പെറുക്കാന്‍ പോയ ശാന്തിക്ക് പിന്നാലെ പ്രേമും ചെന്നു
‘ നിന്നെ സമ്മതിച്ചിരിക്കുന്നു…. എത്ര കൂളായി നീ കൈകാര്യം ചെയ്തു..?’
കുഞ്ഞമ്മ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു
‘ നന്ദിയേ ഉള്ളോ…?’
‘ എന്ത് വേണം…. എന്റെ കുട്ടന്…?’
‘ വേണ്ടത് ഞാന്‍ വഴിയേ പറയാം… പുരികത്തിലെ അധികം മുടിയെ എടുത്തിട്ടുള്ളു….. ബാക്കി കിടക്കുവാ…’
ചുണ്ട് വക്രിച്ച് കാട്ടി പ്രേം പറഞ്ഞു
‘ തുടയില്‍ തെറുത്ത് കേറ്റി കുന്തിച്ചിരുന്നപ്പോള്‍ … കണ്ടോ മൈര്…’
ശാന്തി ഓര്‍ത്തു
‘ നീ എന്താടാ പറേന്നത.?’
അറിഞ്ഞിട്ടും അറിയാത്ത പോലെ ശാന്തി ചോദിച്ചു
‘ വേറെ ചിലേടത്തൊക്കെ കിടപ്പുണ്ട്…!’
എങ്ങോട്ടോ നോക്കി പ്രേം പറഞ്ഞു
‘ തുടയ്ക്കിടയിലൂടെ കള്ളന്‍ കണ്ട് കാണും… പിന്നെയല്ലേ ഞാന്‍ കൈലി പിടിച്ചിട്ടത്….?’
ശാന്തി സംശയിച്ചു
‘ അപ്പം കണ്ടു….!’
കുഞ്ഞമ്മ പറഞ്ഞു
‘ ഇല്ല… കുഞ്ഞമ്മ…. സത്യായിട്ടും കണ്ടില്ല…!’
‘ പിന്നെ നീ പറഞ്ഞതോ……..?’
‘ അപ്പം ‘ കണ്ടെന്ന് ഞാന്‍ പറഞ്ഞോ…?’
‘ പോടാ…. കുഴുവേറി… കാണിച്ചു തരുന്നുണ്ട് ഞാന്‍..’
ശാന്തി പ്രേമിനെ അടിക്കാന്‍ കയ്യോങ്ങി..
‘ കാണിച്ചോ…. പക്ഷേ…. കാണാതെ എനിക്കറിയാം…!’
പ്രേം പുലമ്പി
‘ പിന്നെ എങ്ങനെ നീ അറിഞ്ഞെടാ…?’
‘ കുന്തിച്ചിരുന്നപ്പോള്‍ ‘ അവിടെ’ ബള്‍ജ് ചെയ്ത് കണ്ടു…. പൊനം പോലെ കിടക്കുമ്പോഴാ അങ്ങനെ….’
കാര്യങ്ങള്‍ ഗണിച്ച് പ്രേം പറഞ്ഞു
‘ വൃത്തികെട്ടവന്റെ നോട്ടം എവിടൊക്കെയാ ചെന്നെന്ന് നോക്കിക്കേ….’
‘ പിന്നെ…. കരിക്ക് കയ്യില്‍ ഇരുന്നിട്ട് തെങ്ങേലോട്ട് നോക്കുന്നതെന്തിനാ…?’
‘ ഇവിടെ കരിക്കുണ്ടെങ്കില്‍ അവിടെ കരിമ്പാ…’
ഓര്‍ക്കാപ്പുറത്ത് പ്രേമിന്റെ ‘ ചെക്കനെ ‘ കേറിപ്പിടിച്ച് ശാന്തി കഴപ്പ് കാട്ടി
‘ എടാ…. കോപ്പേ… പറഞ്ഞാലെങ്കിലും നിനക്ക് ജട്ടി ഇട്ട് നടക്കരുതോ…. ഞാത്തി ഇട്ടോണ്ട് നടക്കുന്നു, കൊശവന്‍…’
‘ എനിക്കും അറിയണം….. ഷഡ്ഡി ഉണ്ടോന്ന്…’
ചുണ്ട് കോട്ടി പ്രേം അനാവശ്യം പറഞ്ഞു
‘ കാണണോടാ…. ആരും കാണാതെ നീ ചന്തിയില്‍ തടവി നോക്കിക്കേ….’
ഒന്നും സംഭവിക്കാത്ത മട്ടില്‍ ശാന്തി പ്രേമിനോട് ചേര്‍ന്ന് നിന്നു
‘ കുഞ്ഞമ്മേടെ ഐഡിയ കൊള്ളാം…. അങ്കോം കാണാം….. താളീ മൊടിക്കാം… !’
പറഞ്ഞ് തീരും മുന്‍പേ പ്രേം കുഞ്ഞമ്മേടെ ചന്തിയില്‍ കൊതിയോടെ തഴുകി…
‘ പഞ്ഞിക്കെട്ട് പോലെ…’
പ്രേമിന്റെ ചെക്കന്‍ എടുത്ത് പിടിച്ചു
പ്രേമിന്റെ കൈലി മുണ്ടിലെ അനക്കം കൊതിക്കണ്ണോടെ ശാന്തി നോക്കി കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു
‘ പിന്നില്‍ തടവിയാ മുന്നിലെ വീക്കം എങ്ങനാ അറിയുന്നേ…?’
‘ അയ്യോട…. പുതി കൊള്ളാം…. മോന്റെ… വേറെ എന്തൊക്കെ കൂടി ഉണ്ട്… പൂതിയായിട്ട്…?’
‘ അത് ശാന്തി കുഞ്ഞമ്മയ്ക് അറീല്ലെങ്കില്‍…. വേണ്ട…’
പ്രേം കിടന്ന് ചിണുങ്ങി
‘ പൊന്നു മോന്‍ കിടന്ന് പിണങ്ങാന്‍ നിക്കണ്ട…’
പിന്നിലൂടെ കയ്യിട്ടു പ്രേമിന്റെ ചെക്കനെ കൊതി തീരെ പിടിച്ച് ശാന്തി പറഞ്ഞു
‘ കഴിക്കുന്നതെല്ലാം ഇതിലോട്ടാന്നോടാ….?’
തൊലിച്ച് രസിച്ച് ശാന്തി ചോദിച്ചു
‘ എടാ… ആ കുറ്റിച്ചെ ടീടെ മറയത്ത് പോടാ…’
മിഴികളില്‍ കാമത്തിരയോടെ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ ശാന്തി കെഞ്ചി
നാല് പാടും നോക്കി ആരും കാണുന്നില്ല എന്ന് ഉറപ്പ് വരുത്തി ഇരുവരും കുറ്റിക്കാട്ടിന്റെ പുകമറയത്ത് നീങ്ങി
‘ എനിക്ക് കുഞ്ഞമ്മേടെ പൂ….. ഒന്ന് കാണാവോ…?’
‘ അതൊക്കെ പിന്നെ… ഇപ്പം അതിനൊന്നും നേരോല്ല…. മോനേ….’
‘ ഒന്നും ചെയ്യാനല്ല…. കാണാനാ…’
‘ ഹോ… ഈ പന്ന ചെറുക്കന്റെ ഒരു കാര്യം….!’
കുഞ്ഞമ്മ മുണ്ടും അടിപ്പാവാടയും ഒന്നിച്ച് പൊക്കി
അസംബ്ലി തെരഞ്ഞെടുപ്പ് റിസള്‍ട്ടിന്റെ ആകാംക്ഷയോടെ പ്രേം ഇമ ചിമ്മാതെ നോക്കി
‘ കുഞ്ഞമ്മയ്കും ഷഡ്ഡി ഇല്ലേ….!’
പ്രേം ചിരിച്ചു
‘ കുഞ്ഞമ്മേടെ ഷഡ്ഡി കാണാ ന്‍ ആണോടാ തുണി പൊക്കാന്‍ പറഞ്ഞത്…?’
ലേശം കലിപ്പോടെ ശാന്തി ചോദിച്ചു
‘ ക്ഷമിക്ക് കുഞ്ഞമ്മേ…. ഞാന്‍ ഓടി പോകുന്നില്ല…. ഞാമ്പറഞ്ഞത് ശരിയാണേ… പൊനം…! ഈ ഫോറസ്റ്റ് മുഴുവന്‍ കാടാണേ … പൂ ഒന്നും കാണാനില്ല…’
‘ എടാ മറ്റേ മോനെ. നിന്റെ കൊണച്ച വര്‍ത്താനം കേള്‍ക്കാനാ…. ഞാന്‍ തുണി പൊക്കി നിക്കണ്ടത്..?
‘ സോറി.. ….കുഞ്ഞമ്മ…. ഞാന്‍… ഒന്ന് തൊട്ടോട്ടെ… !’
‘ വേണ്ട…. മോനെ…. തൊട്ടാ പിന്നെ…. വേറെ വല്ലോം തോന്നും…’
‘ പ്ലീസ്… എന്റെ കുഞ്ഞമ്മയല്ലേ…..? ചമ്മലീന്ന് രക്ഷിച്ച ആളല്ലേ…?
‘ ഹോ… ഇവന്റെ കാര്യം….! പെട്ടെന്ന് തൊട്ടൊന്ന് എടുത്തോണം…!’
‘ താങ്ക്… യൂ…’
പ്രേമിന്റെ വലതു് കൈ വിരലുകള്‍ കുഞ്ഞമ്മയുടെ പൂര്‍ മെത്തയില്‍ അലഞ്ഞു..
പെട്ടെന്ന് ഒരു വിരല്‍ പൂര്‍ ചുണ്ടുകള്‍ അകത്തി ആഴത്തില്‍ അമര്‍ന്നു.
പരിസരം മറന്ന് കുഞ്ഞമ്മ കാറി
‘ ഫൗള്‍…!’
പ്രേം വിരല്‍ വലിച്ചെടുത്ത് വായില്‍ ഇട്ട് ഈമ്പി വലിച്ചു
വാത്സല്യത്തോടെ കുഞ്ഞമ്മ പ്രേമിന്റെ മുഖം പൂവില്‍ വച്ച മര്‍ത്തി…..
ഒരു നിമിഷാര്‍ദ്ധത്തിന്റെ നിര്‍വൃതി നുകരും മുമ്പ് ‘ പണി കഴിഞ്ഞ് ഇറങ്ങിയ ‘ ചേച്ചിയുടെ വിളി എത്തി
‘ ശാന്തി…. നീ എവിടാ..?’
ശാന്തി പ്രേമിന്റെ മുഖം പിടിച്ച് മാറ്റി മുണ്ടും പാവാടയും താഴ്ത്തി ഇട്ടു…. പോകാന്‍ ഒരുങ്ങി…
‘ നാളെ രണ്ട് തൊഴിലുറപ്പ് കാരെ വിടാം..’
പ്രേം പറഞ്ഞു
‘ എന്തിനാടാ…?’
‘ അടിക്കാട്…. വെട്ടാന്‍….!’
‘ പോടാ…. പട്ടി…. നിന്റെ അമ്മേടെ അടുത്ത് വിട്…………….’
‘ അപ്പം…..’ പാരമ്പര്യാ….?’
മറുപടിയായി കുഞ്ഞമ്മ കണ്ണിറുക്കി…
തുടരും