കല്ലാണത്തിന് ഇനിയുമൊണ്ട് രണ്ടു ദിവസം കൂടി പക്ഷേ അടുത്ത ബന്ധുക്കൾ ഓരോരുത്തരായി വന്നു തുടങ്ങി ഭയങ്കര ലഹളയാണ് വീട്ടിലാകെ. മൂത്തവരെല്ലാവരും തെക്കും വടക്കും ഓട്ടമാണ്. കല്ല്യാണമല്ലേ നൂറുകൂട്ടം കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തതു തീർക്കാനുണ്ട്. മിനിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഒരു പരാതിയേ ഒള്ളു. ഈ അമ്മാവന്മാരും ഇളയപ്പന്മാരും അവരുടെ പിള്ളേരെ കൊണ്ടു വരാതെയാണ് എത്തിയിരിക്കുന്നത്. അവരെല്ലാം കല്ല്യാണത്തിന്റെ ദിവസമേ വരുകയുള്ളൂ. പ്രായപൂർത്തി ആയവരെല്ലാം ഓരോ പണി ചെയ്യുമ്പോൾ മിനി മാത്രം ചുമ്മായിരിക്കുന്നു. പതിനഞ്ചു വയസായ മിനിക്ക് പണിയൊന്നും ചെയ്യാൻ പറ്റില്ലാഞ്ഞിട്ടല്ല. ഏറ്റവും ഇളയ മോളായാൽ എന്നും ഒരു കുഞ്ഞു കുഞ്ഞു കൂട്ടിയായിരിക്കും. പിന്നെ മിനിയുടെ സ്കൂൾ അടച്ചിട്ടില്ല. ഒരു മാസം കഴിയുമ്പോൾ പരീക്ഷയാണ്. ഇംഗ്ലീഷും ഹിന്ദിയുമാണ് അവൾക്ക് ഏറ്റവും പാട്. എന്നതെങ്കിലും പണി ചെയ്യാൻ ചെല്ലുമ്പോൾ അമ്മ കണ്ടാൽ ഓടിക്കും.
“പോയിരുന്ന് പരീക്ഷക്കു പഠിക്കടീ” എന്നും പറഞ്ഞ് പിള്ളേരാരെങ്കിലും വന്നിരുന്നെങ്കിൽ അവരുടെ കൂടെ കളിക്കാമായിരുന്നു.
ബോംബെയിൽ നിന്ന് ഇളയപ്പനും കുടുംബവും ഇന്നെത്തുമെന്നാ കേട്ടത്. അവിടെ രണ്ട് പിള്ളേരുണ്ട്. മുത്തവൻ ചെറുക്കൻ ജിതിൻ അവളേക്കാൾ രണ്ട് വയസ് ഇളപ്പമാണ് അവന്റെ ഇളയത് സുമി പതിനൊന്ന് വയസ്. ബോംബെക്കാർ പിള്ളേരല്ലേ. തന്നേക്കാൾ ഇളപ്പമാണെങ്കിവും മിനിക്ക് കടിച്ചാൽ പൊട്ടാത്ത ഇംഗ്ലീഷും ഹിന്ദിയുമൊക്കെ അവർ പുഷ്പം പോലെ പറയുന്നതുന്നതു കൊണ്ട് അവരോടൊക്കെ വാതുറന്ന് വല്ലതും പറയാൻ പോലും മിനിക്ക് പേടിയാ അവര് മൂന്നു കൊല്ലം മുമ്പ് വന്നപ്പോൾ മിനി മാറി നിന്നതേയുള്ളൂ. ഇതു പോലൊരു കല്ലാണതിന് വന്നതായിരുന്നു. കല്ല്യാണം കഴിഞ്ഞതേ തിരിച്ചു പോകുകയും ചെയ്തു. അവർ മലയാളം പറയുന്നത് കേൾക്കാൻ നല്ല തമാശാ സ്കൂളിലേ സെക്യൂരിട്ടി ഗാർഡ് ഗൂർഖ പറയുന്നപോലെ കടിച്ചു കടിച്ച് കളിയാക്കാൻ പലതവണ ഒരുങ്ങിയതാണേങ്കിലും ചെയ്തില്ല. മലയാളം നിർത്തി അവര് ഇംഗ്ലീഷേൽ തുടങ്ങിയാൽ തെണ്ടിപ്പോകുമല്ലോ എന്ന് കരുതി. സുമിയും ജിതിനും ഇണ്ടെത്തിയാൽ ഈ ബോറടി സ്വൽപം കുറയണം, മിനി വിചാരിച്ചു. ഒന്നു സംസാരിക്കാനെങ്കിലും കൂട്ടായല്ലോ.
ഇളയമ്മാവും കുടുംബവും നേരം ഇരുട്ടിയപ്പോഴേക്കും എത്തി. പിള്ളേരു രണ്ടുപേരും അങ്ങു വളർന്നു പോയി ഇപ്പോൾ ജിതിനേ കണ്ടാൽ മിനിയേക്കാൾ ഒന്നുരണ്ടു വയസുകൂടുതൽ തോന്നിക്കും. സുമിയും കുഞ്ഞു പെണ്ണല്ല. കൗമാര്യത്തിന്റെ തുടക്കം ഇപ്പോഴെ അവളിലിൽ കാണാൻ തുടങ്ങി. പതിനൊന്നു വയസായിരുന്നപ്പോൾ തന്റെ നെഞ്ച് ചെറുക്കന്മാരുടെ പോലെയിരുന്നു എന്ന് മിനി ഓർത്തു സുമിയുടെതാണെങ്കിൽ ഒരു ഓറഞ്ചിന്റെ മുഴുപ്പെങ്കിലും ഉണ്ട്. ഇക്കണക്കിന് പതിനഞ്ച് വയസാകുമ്പോൾ എന്തായിരിക്കും സ്ഥിതി. സ്വൽപം കൊഴുപ്പും കൂടുതലുണ്ട്. അത് അമ്മയുടെ ഭാഗത്തുനിന്നുള്ള പാരമ്പര്യമായിരിക്കണം. ചിറ്റമ്മയുടെ മുലകൾ വലിയ തണ്ണിമത്തങ്ങാ പോലെയാ. നല്ല കൊഴുത്തു തടിച്ച ശരീരം, നിറം നല്ല എണ്ണക്കറുപ്പും. പിള്ളേർക്കു രണ്ടിനും അമ്മയുടെ നിറമാണ് കിട്ടിയിരിക്കുന്നത്. ശരീരപ്രകൃതി ജിതിന് അപ്പന്റെതാണ് നല്ല പൊക്കവും വടിവൊത്ത ശരീരവും, സുമി അമ്മയേപ്പോലെ തടിവെയ്ക്കുന്ന പ്രകൃതമാണെന്നതിൽ ഒരു സംശയവുമില്ല. വന്നിറങ്ങിയതെ ചിറ്റമ്മ (സുമിയുടെ അമ്മ) നൂറ് കാര്യങ്ങൾ പറഞ്ഞുകഴിഞ്ഞു. ട്രെയിൻ താമസിച്ച കാര്യവും പിള്ളേരുടെ സ്കൂളിൽ അവധികിട്ടാനുള്ള പാടും, കോൺവെന്റ് സ്കൂളിൽ എന്തു ചിട്ടയും അച്ചടക്കവും ആണെന്നും, ജിതിനും സുമിയും ക്ലാസിൽ ഫസ്റ്റ് ആണെന്നും, ജിതിൻ എവിടെയോ വെയ്തലിഫ്റ്റിങ്ങ് പരിശീലിക്കുന്നു എന്നും, എല്ലാം എല്ലാം ടാക്സ്സിയിൽ നിന്നിറങ്ങി അഞ്ചു മിനിറ്റിനകം പറഞ്ഞുകഴിഞ്ഞു. അമ്മ അതെല്ലാം ഒരു നല്ല ആതിഥേയയേപ്പോലെ ചിരിയോടെ കേട്ടു എന്നിട്ട് മിനിയോട് പറഞ്ഞു.
“മോളേ, പെട്ടിയൊക്കെ എടുക്കാൻ സഹായിക്ക്. പിളേളരേ നിന്റെ അടുത്തുള്ള മുറിയിൽ കിടത്താം. ഇളയപ്പനും ചിറ്റമ്മയും ആ കോണിലേ മുറിയിലും,
അമ്മ ഇത് വിസ്തരിച്ചു സൽക്കരിക്കുന്ന കാര്യം മിനിക്ക് മനസിലായി. കഴിഞ്ഞ തവണ ഇവർ വന്നപ്പോൾ പഴയ വീട്ടിലായിരുന്നു. അടുക്കളയും രണ്ടു മുറിയും കഷ്ടിച്ചുണ്ടായിരുന്ന ആ വീട്ടിനേപ്പറ്റി ചിറ്റമ്മക്ക് പരാതിയേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. വായെടുത്താൽ ബോംബെയിൽ അതുണ്ട് ഇതുണ്ട് എന്നു മാത്രമേ പറയാനുള്ളൂ. മൂന്നുകൊല്ലത്തിനകം മിനിയുടെ ആങ്ങളമാർ മൂന്നു പേർ ഗൾഫിലായി, അവർ ഗൾഫിന് പോകുന്ന വഴി ബോംബെയിൽ ഇവരുടെ രണ്ട് ബെഡറൂം ഫ്ളാറ്റിൽ ഒരു ദിവസം തങ്ങിയപ്പോൾ ഇവർ എത വലിയ സുഖസൗകര്യത്തിലൊന്നും അല്ല അവിടെ കഴിയുന്നതെന്ന് നാട്ടിലുള്ളവരും അറിഞ്ഞു. ആങ്ങളമാർ ഗൾഫിൽ കാശുണ്ടാക്കി, പഴയവീട് പൊളിച്ച്, മൂത്തവന്റെ കല്ല്യാണത്തിന് മുമ്പ് തന്നെ, ഒരുഗൻ പ്രസ്ത്രണ്ട് മുറികളുള്ള രണ്ടു നില കെട്ടിടം പണിയിച്ചു. ഇത്രയും നാൾ ബോംബേയുടെ മഹത്വം പാടിയവർ നാടുകാണാൻ എത്തുമ്പോൾ മോളേ.. നമ്മടെ മാവും പൂത്തു. എന്നൊരു ഭാവം അമ്മക്കുണ്ടായില്ലെങ്കിലേ അത്ഭുതപ്പെടാനുള്ളൂ.
“എല്ലാർക്കും വേറെ വേറെ മുറിയോന്നും വേണ്ട. അതിഥികൾ ഇനിയും വരാനില്ലെ. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കൂടി ഒരുമുറിയിൽ കിടന്നോളാം. ഇളയച്ചൻ പറഞ്ഞു.
എന്നിട്ട് ബാഗുകളെടുത്ത് അകത്തേക്ക് കടന്നു. മിനി പിളെള്ളരുടെ ഒരു ഹാൻഡ്ബാഗുമെടുത്തു മുമ്പിൽ നടന്നു. ഇളയച്ചൻ മിനിയോട് പഠിത്തത്തിന്റെ കാര്യവും പരീക്ഷയുടെ കാര്യവുമൊക്കെ ചോദിച്ചു അമ്മ നിർദ്ദേശിച്ച മുറിയിൽ എത്തും വരെ വലിയ മുറിയായിരുന്നു അത് മുറിയിൽ വലിയൊരു ഡബിൾ ബെസ്സുണ്ടായിരുന്നു. പുത്തൻ പെയ്തന്റിന്റെ മണം പോലും പോയിട്ടില്ലായിരുന്നു. ബാഗെല്ലാം ബെഡ്ഡിൽ വെച്ചപ്പോഴേക്കും വേലക്കാർ രണ്ട് മടക്കു കട്ടിൽ കൊണ്ടുവന്ന് മുറിയിലിട്ടു ജിതിനും സുമിക്കും വേണ്ടി, മിനി പുറത്തിറങ്ങിയപ്പോൾ സുമി പുറകേ വന്നു.
“നീയങ്ങ് വലിയ പെണ്ണായിപ്പോയല്ലോടീ സുമി’, “ചേച്ചിക്കും സൈസു കൂട്’. സുമി അവളുടെ ഗുർഘാ മലയാളത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“എനിക്കു പിന്നെ പ്രായമായില്ലേടി നീ മൊട്ടേന്ന് വിരിഞ്ഞില്ലല്ലോടി” അവളുടെ മുറിയിൽ കയറിക്കൊണ്ട് മിനി ചോദിച്ചു. സുമിക്കു മനസിലായില്ല. അത്രയും മലയാളമൊന്നും അവൾക്കറിഞ്ഞുകൂടാ.
“ശരിയാ. ചേച്ചിക്കറിയാവോ, ഈ മൊട്ട കാരണം ഞാൻ ക്ലാസിൽ മഹാ പോപ്പുലറാ” അവളുടെ മൂല തലോടിക്കൊണ്ട് സുമി പറഞ്ഞു.
“ഇത്രയും വല്ലത് വേറാർക്കും ഇല്ല ചേച്ചി” വാതിലടച്ചിട്ട് അവൾ ബ്ലൗസ് പൊക്കിക്കാണിച്ചു. “കണ്ടോ ചേച്ചി” നല്ല ഓറഞ്ചിന്റെ മുഴുപ്പുണ്ട്. “നീ പോയി കുളിച്ച് റെഡിയാക്സ്. അമ്മ ഇപ്പം ഉണ്ണാൻ വിളിക്കും.” മിനി അവളുടെ ബ്ലൗസ് പിടിച്ച താഴ്ചത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ ചേച്ചീടെ കൂടെ ഈ മുറീൽ കിടന്നോട്ടേ.” സുമി പോകുന്ന മട്ടില്ല. “എനിക്കൊത്തിരി പഠിക്കാനുണ്ട് മോളേ അടുത്ത ആഴ്ച പരീക്ഷയാ, നീ അടുത്ത തവണ വരുമ്പോഴാകട്ടെ’ മിനി നയപൂർവം പറഞ്ഞു.
“അതെന്നാ ചേച്ചിയുടെ കല്ല്യാണത്തിനാണോ അന്നേരം പിന്നെ ചേച്ചി എന്നേ കൂട്ടത്തിൽ കിടത്തുമോ?” കളിയാക്കിക്കൊണ്ട് സുമി പറഞ്ഞു.
“ഓ ഞാൻ ഉടനേ ഒന്നും കല്ല്യാണം കഴിക്കുന്നില്ല.”