“കൊറച്ചു വെള്ളം കുടിക്കാന്‍ വേണമാരുന്നു…” അവന്‍ തല ചൊറിഞ്ഞു. ചേച്ചി അപ്പോഴും അവനു തന്റെ മുലകള്‍ നന്നായി കാണിച്ചു തന്നെ നില്‍ക്കുകയാണ്.
“നീ അപ്രത്തോട്ടു വാ..വെള്ളം തരാം” അമ്മ പറഞ്ഞു. അവന്‍ മനസില്ലാമനസോടെ പോകുന്നത് നോക്കി ചേച്ചി ചിരിയമര്‍ത്തുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. അത് ശരി..അപ്പോള്‍ ചേച്ചി ഞാന്‍ ഉദ്ദേശിച്ച പുള്ളിയല്ല..ഇവിടെ ആരുമില്ലായിരുന്നു എങ്കില്‍ തങ്കച്ചന്‍ ചേച്ചിയെ പണിഞ്ഞെനെ എന്നുവരെ എനിക്ക് തോന്നി. അതോടെ ചേച്ചിയെ കുറിച്ചുള്ള എന്റെ ധാരണ പാടെ മാറി. ഇനി ഞാന്‍ കിഴങ്ങനായി നടന്നാല്‍ ആണുങ്ങള്‍ അവളെ കേറി പണിഞ്ഞിട്ടു പോകും എന്ന് ഞാന്‍ മനസിലാക്കി. അന്നത്തെ ദിവസത്തിന് ശേഷം ഞാന്‍ അവസരത്തിനായി കാത്തു.
“എടാ ജോസേ ഈ ഇറച്ചി ഒന്ന് അരിഞ്ഞുതരാമോ..”
ഒരുദിവസം ചേച്ചി എന്നോട് ചോദിച്ചു. എന്നേക്കാള്‍ അവള്‍ക്ക് പ്രായം കുറവാണ് എങ്കിലും ഞാന്‍ ചേച്ചി എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. അവള്‍ എന്നെ പേരും, എടാ പോടാന്നും സംബോധന ചെയ്യും.
“പിന്നെന്താ ചേച്ചി..ഇങ്ങുതാ”
ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. അടുക്കളയുടെ പുറത്തുള്ള ചെറിയ വര്‍ക്ക് ഏരിയയില്‍ ഞാന്‍ നിലത്ത് ചമ്രം പിടഞ്ഞിരുന്നു ചിരട്ടയുടെ മേല്‍ കത്തി മലര്‍ത്തി വച്ച് ഇറച്ചി അരിയാന്‍ തുടങ്ങി. ഗ്രേസി ഒരു ഉണക്ക തേങ്ങ എടുത്ത് ഞാനിരുന്നതിനു നേരെ എതിരെ നിലത്ത് കുന്തിച്ചിരുന്ന് അത് പൊതിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. ഇറച്ചിയില്‍ ഉണക്ക തേങ്ങ അരിഞ്ഞിട്ടാണ് കറി ഉണ്ടാക്കുക. നൈറ്റി മേലേക്ക് കയറ്റിക്കുത്തി വെണ്ണ നിറമുള്ള കൊഴുത്ത തുടകള്‍ പകുതിയും പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചുള്ള ആ ഇരുപ്പ് എന്റെ കുണ്ണ മൂപ്പിച്ചു. രോമം വളര്‍ന്ന കണംകാലുകളിലേക്ക് ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ട്‌ ഞാന്‍ ഇറച്ചി അരിഞ്ഞുതള്ളി.
“പൊതിക്കാന്‍ പാടാ..തൊണ്ട് ഉണങ്ങി ഇതിന്റെ” അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ പൊതിക്കണോ ചേച്ചി”
“ഓ വേണ്ട..നീ ഇറച്ചി അരിഞ്ഞോ..ഇത് ഞാന്‍ ചെയ്തോളാം”
എനിക്ക് ആ തുടകള്‍ കണ്ടിട്ട് സഹിക്കാന്‍ പറ്റുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നെ കാണിക്കാന്‍ വേണ്ടിതന്നെയാണോ ചേച്ചി അങ്ങനെ ഇരുന്നത് എന്ന് ഞാന്‍ സംശയിക്കാതിരുന്നില്ല.
“സാധാരണ പെണ്ണുങ്ങളാണ് തേങ്ങ പൊതിക്കാന്‍ എക്സ്പെര്‍ട്ട്..” ഞാന്‍ അല്പം പതിയെ ആണ് അത് പറഞ്ഞത്.
“സൂസി പൊതിച്ചു കാണിച്ചിട്ടുണ്ടോ?” എന്റെ ദ്വയാര്‍ത്ഥം മനസിലാക്കിയ ഗ്രേസി തല്‍ക്ഷണം തിരിച്ചടിച്ചു. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു ചിരി തത്തിക്കളിച്ചിരുന്നു. അമ്മ അടുക്കളയില്‍ ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് സംസാരിക്കാന്‍ പ്രയസമില്ലായിരുന്നു.
“ഓ..അവള്‍ക്ക് ജോലി ചെയ്യാന്‍ വയ്യല്ലോ..ഞാന്‍ തന്നെ പൊതിച്ചു കൊടുക്കണം..”
“എന്നും പൊതിച്ചു കൊടുക്കുമോ?” ചേച്ചി ഇടയ്ക്കിടെ അടുക്കളയിലേക്ക് നോക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“എനിക്ക് വലിയ താല്പര്യം ഒന്നുമില്ല..ഈ തേങ്ങ ആണേല്‍ എത്ര വേണേലും പൊതിച്ചു കൊടുത്തേനെ..”
ആര്‍ത്തിയോടെ തുടകളില്‍ നോക്കി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“അതെന്താ ഈ തേങ്ങയ്ക്ക് പ്രത്യേകത?”
“നല്ല നിറമുള്ള തുടുത്ത പച്ചത്തേങ്ങ അല്ലെ..പാര സുഖമായി കേറും”
ചേച്ചി കടിമൂത്തു ചുണ്ട് പുറത്തേക്ക് തള്ളി എന്നെ നോക്കി.
“അവളുടേത്‌ എന്താ പച്ചത്തേങ്ങ അല്ലെ..ഇതിലും ഇളപ്പം അല്ലെ അത്?”
“തെങ്ങ് നല്ലതാണേല്‍ അല്ലെ തേങ്ങയും നന്നാകൂ..നീര് കുറവുള്ള ഉണക്ക തേങ്ങയാ അത്..പാര കേറുമ്പോള്‍ ഒരു സുഖമില്ല…നല്ല നനവ് വേണം” ഞാന്‍ ചങ്കിടിപ്പോടെ പറഞ്ഞു.
“ഇവിടെ എപ്പോഴും നനഞ്ഞാ ഇരിക്കുന്നത്” അവള്‍ പിറുപിറുത്തു.
“ഹ്മം..അപ്പോള്‍ കേറ്റാന്‍ നല്ല സുഖമായിരിക്കും..”
ഗ്രേസി ചോരച്ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി ഉള്ളിലേക്ക് നോക്കി; അമ്മ വരുന്നുണ്ടോ എന്ന്.
“ചേട്ടന്‍ പോയെപ്പിന്നെ പൊതിച്ചിട്ടെയില്ല…” അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“ചേട്ടന്‍ ശരിക്ക് പൊതിപ്പിക്കുമോ?”
“ഉം”
“അതോ പൊതിച്ചു കൊടുക്കുമോ”
“രണ്ടും ചെയ്യും..”
“എങ്ങനുണ്ട് ചേട്ടന്‍റെ പാര..”
അവള്‍ കടിമൂത്തു ചുണ്ട് കടിച്ചു.
“വലുതാണോ?” ഞാന്‍ കാമാഭ്രാന്തോടെ ചോദിച്ചു.
“ഉം..”
“ചേ..ചേട്ടന്‍..ചേട്ടന്‍ നക്കുമോ..” നിയന്ത്രണം തെറ്റിയ ഞാന്‍ വിറയലോടെ ചോദിച്ചു.
“അമ്മ..” അവള്‍ മെല്ലെ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ വേഗം ഇറച്ചി അരിയല്‍ തുടര്‍ന്നു. അമ്മ വരുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ ഗ്രേസി തേങ്ങയുമായി എഴുന്നേറ്റ് പോയി.