എന്റെ അരക്കെട്ടിനോട് ചേച്ചിയുടെ അരക്കെട്ട് ചേർത്തു

Posted on

പൂമാല ഗ്രാമത്തിലെ ഒരു പാവം പയ്യനാണ് ഗോപു. വാണമടിയും കൊച്ചുപുസ്തകം വായനയമായി നടക്കുന്നു. വീട്ടിൽ അച്ഛനും അമ്മയും പെങ്ങളും,ജീവിതം പതിനാലിൽ എത്തി നിൽക്കുന്ന ഗോപുവിന്റെ ഉറ്റകുട്ടുകാരൻ പത്തൊൻപത്കാരൻ ദീപുവാണ് അവന്റെ വാണമടി ആശാൻ. എല്ലാ തരികിടകളും രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ചാണ് ചെയുന്നത്.

ഉച്ചയ്ക്ക് പുഴക്കടവിലെ കുളി കണ്ട്‌ കഴിഞ്ഞു രണ്ടുപേരും ക്രിക്കറ്റ്‌കളിക്കാൻ പോയി. ക്രിക്കറ്റ്‌ കളിക്കിടെ കാല്ത്തട്ടിവീണു ഗോപുവിനു പരുക്ക് പറ്റി. കാലുമുറിഞ്ഞ ഗോപു കളിമതിയാക്കി വീട്ടിലേക്ക് പോന്നു. അമ്മയുടെ വായിലെ സ്വരസ്വതിയോർത്തപ്പോൾ ഗോപുവിനെ വിറക്കാൻതുടങ്ങി. പിന്നാമ്പുറത്തൂടെ ഗോപു വീട്ടിൽ കയറി. വ്യ്കിട്ട് ഗോപുവിന്റെ അമ്മ അവന്റെ നടത്തത്തിലെ ചട്ട് കണ്ട്‌ ഗോപുവിനെ പിടിച്ചു. കുറച്ചു വഴക്കും തലക്കിട്ടു കിഴുക്കും കിട്ടിയ ഗോപു ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.

പ്രഭാതത്തിൽ ഉറക്കമുണർന്ന ഗോപുവിന് അകംതുടയിൽ വേദന അനുഭവപെട്ടു. കട്ടിലിൽനിന്നു കാലുകുത്തിയ ഗോപു വേദനയാൽ വേച്ചുപോയി. തുടയിൽ തപ്പിയ അവൻ ഞെട്ടി, അകംതുടയിൽ നെല്ലിക്കമുഴുപ്പിൽ കല്ലിച്ചു കിടക്കുന്നു. അമ്മയോടെ ഗോപു കാര്യം പറഞ്ഞു. ഇരട്ടകൾ ആരെങ്കിലും തിരുമ്മിയാൽ മാറും. അപ്പുറത്തെ ജാനകിചേച്ചിയോടെ ഞാൻ പറയാം. വേണ്ടയെന്നു പറഞ്ഞു ഗോപു മുറിയിലേക്ക് പോയി. വേദന കാരണം കട്ടിലിൽ കിടന്ന ഗോപു അമ്മയുടെ വിളികേട്ടാണ് എഴുനേട്ടത്. മുറിയുടെ വാതുക്കൽ ജാനകിചേച്ചിയെ കണ്ട ഗോപു ഞെട്ടി.

അമ്മയുടെ ഒരു കാര്യം അമ്മയെ മനസ്സിൽ പ്രാകി ഗോപു വാതിൽക്കലേക്ക് ചെന്നു. മുറിക്കകത്തെ കസേര വലിച്ചിട്ടു വാതലിൽ ജാനകിയിരുന്നു. ഞാൻ മുറിക്കുള്ളിൽ അകപ്പെട്ടു.ഗോപു അമ്മയെ വിളിച്ചു. ഞാൻ ഉച്ചക്കത്തെക്കുള്ള ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കുക ചേച്ചി നിന്നെ തിന്നതോന്നമില്ല, അവന്റെ ഒരു നാണം ഓരോന്ന് ഉണ്ടാക്കിവെച്ചിട്ടു , മരിയധക്ക് അവിടിരുന്നോണം. അമ്മയുടെ ഭീഷിണിക്ക് മുൻപിൽ ഗോപുവിന് ഉത്തരം ഇല്ലായിരുന്നു.

ഇവിടെ വാടാ ജാനകി എന്നെ അവരുടെ അടുത്തേക്ക് വിളിച്ചു. ഗോപു അവരുടെ അടുത്തു ചെന്നു. കൈലി മടക്കി കുത്തട അവർ പറഞ്ഞു. ഏത് മനുഷ്യനോടും വഴക്കും തെറിവിളിയും നടത്തുന്ന അവരെ ഞങ്ങൾ കുട്ടികൾക്ക് ഭയമായിരുന്നു പട്ടാളം ജാനകിയെന്നാണ് നാട്ടുകാർ അവരെ വിളിച്ചിരുന്നത്. അവരുടെ ഭർത്താവ് ലോനപ്പൻ ചേട്ടൻ പാവമായിരുന്നു. പുള്ളിക്കാരനു ജാനകി ചേച്ചിയെ പേടിയായിരുന്നു.
ജാനകി ഗോപുവിന്റെ കാലിലെ മുറിവിൽ തൊട്ടു. ജാനകിയുടെ മഞ്ഞ ബ്ലൗസിൽ നിറഞ്ഞു നില്കുന്ന മുലകളിലേക്ക് ഗോപുവിന്റെ നോട്ടം ചെന്നു. അവരുടെ കൈ ഗോപുവിന്റെ മുട്ടിൽ തൊട്ടപ്പോൾ അവൻ പുറകോട്ടെമാറി. ജാനകിക്ക് ചിരിവന്നു. എടാ എനിക്ക് വയസ് അന്പത്തിരണ്ടായി, എന്റെ മകൾക്ക് പത്ത് വയസുള്ള മകനുണ്ട് അവനെ ഞാൻ ഇപ്പോഴും കുളിപ്പിക്കും, അവനെപോലെ തന്നെയാ എനിക്ക് നിയും. ഇവടെ വാടാ. അവരുടെ സ്വഭാവം അറിയാമായിരുന്ന ഗോപു അവരുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു. ജാനകി ഗോപുവിന്റെ മുട്ടിൽ കൈവെച്ചു. ജാനകിയുടെ കൈ മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നു
ജാനകിയുടെ കൈചെന്നുമുട്ടിയത് ഗോപുവിന്റെ ലഗാനിൽ.

നീ ഷട്ടി ഇടതില്ലെടാ അവർ ചോദിച്ചു. ഇന്നലെ കിടക്കാൻ നേരം ഉരിയിട്ടത ഞാൻ പറഞ്ഞു. എന്നോട് അവിടെ നിൽക്കാൻ പറഞ്ഞിട്ട് അവർ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. തിരിച്ചു വരുമ്പോൾ അവരുടെ കൈയിൽ എണ്ണക്കുപ്പിയുണ്ടായിരുന്നു. അവർ കസേരയിൽ ഇരുന്നിട്ട്, കൈയിൽ എണ്ണയെടുത്തു ഗോപുവിന്റെ തുടയിൽ തുതു. പതുകെ തുടയിൽ മസ്സാജ് ചെയാൻ തുടങ്ങി. ഗോപുവിന്റെ കുണ്ണ വിശ്വരൂപം പ്രാവിച്ചു. ജാനകി ഗോപുവിന്റെ കുണ്ണയിൽ പിടിച്ച. പതുക്കെ ഉഴിയാൻ തുടങ്ങി. ജാനകി ഞെട്ടിപോയി. ഗോപുവിന്റെ കുണ്ണയുടെ നീളവും വണ്ണവും, അവർ ഉദ്ദേശിച്ചതിലും വലുതായിരുന്നു. ജാനകി ഗോപുവിന്റെ കൈലി പൊക്കി അവന്റെ കുണ്ണ നോകി. ജാനകിയുടെ കവക്കൂട്ടിൽ ഒരു വീർപ്മുട്ടൽ അനുഭവപ്പെട്ടു. പെട്ടന്ന് അടുക്കളയിൽ നിന്നു മുറിയിലേക്ക് അമ്മ കയറി വന്നു.ജാനകി എന്റെ കൈലി താത്തിട്ടു. അവർ എന്റെ തുടയിലെ മുഴയിൽ തടവാൻ തുടങ്ങി. അമ്മ ഡൈനിംഗ് ടേബിൾനോടെ ചേർന്ന് ഇരുന്നു. ഭിത്തിസൈഡ്നോട് ഞാൻ നിന്നു ഇപ്പോൾ അമ്മക്ക് എന്നെ കാണാൻ കഴിയില്ലല്.ജാനകി എന്റെ കുണ്ണയിൽ വാണം അടിക്കാൻ തുടങ്ങി. അമ്മ “ജാനകി നല്ല മുഴുപ്പുണ്ടോ അവന്റെ നീരിന്. എന്റെ കുണ്ണയിൽ വാണഅടിച്ചുകൊണ്ട് ജാനകി മറുപടി പറഞ്ഞത് “നല്ല മുഴുപ്പാ ” അമ്മ “അവനെ വേദനയുണ്ടോ ജാനകി ”
ജാനകി “ഇപ്പം അവനു സുഖം തോന്നുന്നു ഉണ്ട് ”
അമ്മ “ഇന്നു തന്നെ കുറയുമോ ?”
ജാനകി “ഇപ്പൊ ഇവന് വേദന കുറയും, നാളെ വേദന വീണ്ടുംവരും. നല്ല ഉറപ്പാ അതുകൊണ്ട് നാളെയും കൂടെ തിരുമണം ” (കുണ്ണയിൽ വാണം അടിച്ചു കൊണ്ടാണ് അവർ ഇത് പറയുന്നത് )
അവരുടെ കൈകൾക്ക് വേഗത കൂടി. വെളിച്ചെണ്ണ പറ്റിയ അവരുടെ പതുപതുത്ത കൈയിൽ എന്റ കുണ്ണ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചു. എന്റെ അരക്കെട്ടിനു തീ പിടിച്ചു.എന്റെ കുണ്ണയിലേക്ക് ശുക്ലം ഇരച്ചു കയറി.ജാനകിയുടെ കാലിലേക്ക് എന്റെ ശുക്ലം തെറിച്ചു. എന്റെ കൈലികൊണ്ടേ അവരുടെ കാൽ തുടച്ചു. ജാനകി എഴുന്നേറ്റു അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് പോയി. ഞാൻ കട്ടിലേക്ക് കയറി കിടന്നു. നാളെ രാവിലെ അവനെ വിട്ടിലേക്ക് പറഞ്ഞുവിട്. ജാനകി അമ്മയോട് പറയുന്നത് ഞാൻ കേട്ടു.
വ്യ്കിട്ട് മുറിവ് വാടിയപ്പോൾ തുടയിലെ വേദന കുറഞ്ഞു.

രാവിലെ കാപ്പികുടി കഴിഞ്ഞു, ഞാൻ ജാനകിയുടെ വിട്ടിലേക്ക് പോയി. മുൻവശത്തെ കതക് അടഞ്ഞു കിടക്കുവരുന്നു. ഞാൻ ചേച്ചിയെ വിളിച്ചു. വീടിന്റെ പുറകുവശത്തുനിന്ന് വിളികേട്ടു. ഗോപു ഇങ്ങോട്ട് പോരെ. ഞാൻ പുറകുവശത് ചെന്നപോൾ ചേച്ചി കുളിക്കാൻ എണ്ണ തേക്കുകയായിരുന്നു. എന്റെ കൈകളിൽ എണ്ണക്കുപ്പി തന്നിട്ട് ചേച്ചി അകത്തേക്ക് പോയി. അഞ്ചുമിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ചേച്ചി അകത്തു നിന്നു ചേച്ചി വിളിച്ചു പറഞ്ഞു കതക് അടച്ചിട്ടു അകത്തേക്ക് ചെല്ലാൻ പറഞ്ഞു. അകത്തു ചെന്ന ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയി. ജാനകി ചേച്ചി മുടി ഉച്ചിയിൽ കെട്ടി വെച്ചിരുന്നു. മുലകൾക്ക് മുകളിലൂടെ ഒരു മുണ്ട് മാത്രം ഉടുത് നിൽക്കുകയായിരുന്നു

ചേച്ചി കട്ടിലിൽ ഇരുന്നിട്ട് പുറത്തു എണ്ണ പുറത്തു തേച്ചുതരാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ കൈകളിൽ എണ്ണയെടുത്തു ചേച്ചിക്ക് അഭിമുഖം നിന്നു ചേച്ചിയുടെ പുറകിലേക്ക് കൈകൾകൊണ്ടുപോയി ചേച്ചിയുടെ പുറത്തു സ്പർശിച്ചു. പുറത്ത് എണ്ണ തേക്കാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ചേച്ചി പറഞ്ഞു താഴോട്ട് തേക്കണം നിനക്കും ഞാൻ തിരുമ്മിയുംതരാം. അതുകൊണ്ട് വസ്ത്രത്തിൽ എണ്ണ പറ്റാതിരിക്കാൻ അഴിച്ചുമാറ്റാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഡ്രസ്സ്‌ അഴിച്ചുകഴിഞ്ഞപോൾ ചേച്ചിയുംനഗനയായി. ഞങ്ങൾ ഇരുവരും എണ്ണയെടുത്തു പരസ്പരം തേക്കാൻ തുടങ്ങി. കട്ടിലിൽ ഇരുന്നു ചേച്ചി എന്റെ തുടയിൽ എണ്ണ തേച്ചു തിരുമി കൊണ്ടേയിരുന്നു. എന്റ കുണ്ണ കമ്പിയായി നിന്നു. പക്ഷെ ചേച്ചി എന്റെ കുണ്ണയിൽ തൊടാതെ തുടയിൽ തിരുമികൊണ്ടിരുന്നു. ചേച്ചി മുൻപിൽ എണ്ണ തേച്ചു പിടിപ്പിക്കാൻ പറഞ്ഞു. ചേച്ചിയുടെ മുലകൾക്ക് മുകളിൽ കൈവെച്ചു പതുക്കെ തടവാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ തുടയിൽ നിന്നു കൈ പിൻവലിച്ചു എന്റെ കൈകൾക്ക് മുകളിൽ വെച്ചു. എന്നിട്ട് മുല ഞെക്കി മുലക്കണ്ണിൽ തിരുമി ഉടക്കുന്ന രിതി ഒന്നുരണ്ട് വട്ടം ചേച്ചി ചെയിതുകാണിച്ചു. കൈകൾ പുറകിലേക്ക് കുത്തി ചേച്ചി കണ്ണുകൾ അടച്ചിരുന്നു. ഞാൻ കലാപരമായി തന്നെ മുലകൾ ഞെക്കി. ചേച്ചിയിൽ നിന്നും മുളക് കടിച്ചതുപോലത്തെ ശബ്ദങ്ങൾ പുറത്തു വരാൻ തുടങ്ങി. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ചേച്ചി എന്നോട് കാലിൽ ഉഴിയാൻ പറഞ്ഞു.ഞാൻ കാലിൽ തടവാൻ തുടങ്ങി. ചേച്ചി കാലുകൾ താഴേക്ക്‌ ഇട്ടു കട്ടിലേക്ക് കിടന്നു. ഞാൻ നിലത്തിരുന്നു ചേച്ചിയുടെ കാലുകൾ തടവാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ കൈ മുകളിലേക്ക് സഞ്ചരിച്ചു. തുടയിൽ കൈ ചെന്നപ്പോൾ, കാലുകൾ മടക്കി കട്ടിലിന്റെ അറ്റത്ത് വെച്ചിട്ട് താഴേക്ക്‌ ഇറങ്ങി കിടന്നു. നിലത്തിരുന്ന എന്റെ മുൻപിൽ ചേച്ചി കാലുകൾ അകത്തിയപ്പോൾ രോമം നിറഞ്ഞ പൂർ അനാവൃതമായി. ചേച്ചി എന്റെ കൈ പിടിച്ചു ചേച്ചിയുടെ അകംതുടയിൽ വെച്ചു. ഞാൻ പതുക്കെ പൂറിന്റെ മുകളിൽ കൈ വെച്ചു ഉരചു. ഒരു വിരൽ അറിയാതെ എവിടെയോ കയറി പോയി. ആ… ആ ആ ചേച്ചിയിൽ നിന്നും ഒരു ശബ്‍ദം പുറത്തു വന്നു. പേടിച്ചു കൈ വലിച്ചു. “എടാ നീ എന്താ കാണിച്ചേ? എന്റെ അവിടെ വേദന എടുക്കുന്നു. ” ഞാൻ ചാടി എഴുന്നേറ്റു…”ചേച്ചി ഞാൻ അറിയാതെ…”

ഞാൻ നിന്നു വിറച്ചു.
ചേച്ചി :”മയിരെ നോക്കി നിൽകാതെ ഇച്ചിരെ തുപ്പല് തേക്ക് ”
ഞാൻ വിരലിൽ തുപ്പി. ചേച്ചി :”നീ വിണ്ടും വിരല് ഉണ്ടാക്കാൻ നോക്കേണ്ട. നക്ക് ” ഒന്ന് മടിച്ചു അവരുടെ തെറി ഭയന്ന് ഞാൻ നിലത്തിരുന്നു. നാക്ക് നീട്ടി നെടുകെ നക്കി. ആ.. ആ ചേച്ചിയിൽ നിന്നും അപശബ്ദങ്ങൾ പുറത്ത് വരാൻ തുടങ്ങി. ചേച്ചിക്ക് രസിക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. ഞാൻ രോമം വകഞ്ഞുമാറ്റി പൂർ തിന്നാൻ തുടങ്ങി. ജാനകി ഗോപുവിന്റ് തല പൂറ്റിൽ ഇട്ട് ഉരച്ചു. ജാനകിയുടെ പൂർ ഒലിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. “മതി “ചേച്ചി പറഞ്ഞു. എന്നോട് കട്ടിലിൽ കയറി കിടക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ കിടന്നു. എന്റെ കുണ്ണ കൊടിമരം പോലെ മുകളിലേക്ക് നിന്നു. ചേച്ചി എഴുന്നേറ്റു കൈയിൽ എണ്ണയെടുത്തു എന്റെ സമിപത് വന്നിരുന്നു.എന്റെ തുടയിൽ തടവാൻ തുടങ്ങി.
ജാനകി :”എടാ നീ എന്റെ താഴെ തുപ്പല് തേച്ചപ്പോൾ രോമം അകത്തേക്ക് കയറിയതാണോ ?അകത്തു ഭയങ്കര ചൊറിച്ചില് ”
ചേച്ചി ഒരു കൈ കൊണ്ട് എന്റെ കുണ്ണയും മറ്റേ കൈകൊണ്ടു പൂറും ചൊറിഞ്ഞു.
ചേച്ചി :”മയിര് ഇത് മാറുന്നില്ലലോ. എടാ നിന്റെ ഇ കോലുകൊണ്ട് ഒന്ന് ചൊറിഞ്ഞു നോക്കിയാലോ ?” എന്റെ മറുപടി കേൾക്കുന്നതിന് മുൻപേ ചേച്ചി കാൽ കാൽകവച്ചു എന്റെ അരക്ക് താഴെ കുത്തിയിരുന്നു. എന്റെ പറി എടുത്തു പൂറിനു ചുറ്റും ഉരക്കാൻ തുടങ്ങി.

ചേച്ചി കണ്ണുകൾ അടച്ചു ചുണ്ട് കടിച്ചു പിടിച്ചു വേഗത്തിൽ ഉരക്കാൻ തുടങ്ങി. എനിക്ക് പോകും എന്നു തോന്നിയ സമയത്ത് എന്റെ കുണ്ണയിൽ ഒറ്റ ഞെക്ക്, എന്റെ നല്ല ജീവൻ പോയി. എന്റെ കുണ്ണ കാറ്റുപോയ ബലൂൺ പോലെയായി. ചേച്ചി കുണ്ണയുടെ തൊലി പുറകോട്ടു മാറ്റി, ആ ചുമന്ന തക്കാളി തലയിൽ നക്കി, പിന്നെ ഐസ്ക്രീം നുണഞ്ഞതുപോലെ കുണ്ണ മുഞ്ചി. കുണ്ണ വിണ്ടും പൊങ്ങി. ചേച്ചി കുണ്ണ തല പൂറിന്റെ വാതിലിൽ മുട്ടിച്ചു വെച്ചു താഴേക്ക്‌ ഇരുന്നു. പൂർ കുഴമ്പിൽ തെന്നി കുണ്ണ അകത്തു പ്രവേശിച്ചു. എന്റെ അരക്കെട്ടിനോട് ചേച്ചിയുടെ അരക്കെട്ട് ചേർത്തു. എന്റെ നെഞ്ചിൽ കൈ കുത്തി പതുകെ ചേച്ചി അരക്കെട്ട് ചലിപ്പിച്ചു. ചേച്ചിയുടെ പർവതകുണ്ടി എന്റെ തുടയിൽ അടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ചേച്ചി എന്റെ അരയിൽ നിന്നു എഴുന്നേറ്റു നേരെ കിടന്നു. എന്നോട് മുകളിൽ കയറി കിടക്കാൻ പറഞ്ഞു. ഞാൻ കിടന്നപ്പോൾ ചേച്ചി കുണ്ണ പിടിച്ചു പൂറ്റിൽ മുട്ടിച്ചു വെച്ചു എന്നിട്ട് എന്റെ ചന്തി താഴേക്ക്‌ അമര്ത്തി. കൈമുട്ടുകൾ ചേച്ചിയുടെ ഇരു വശങ്ങളിലും കുത്തി അരക്കെട്ട് മാറാതെ പൊങ്ങി നിൽക്കാൻ ചേച്ചി പറഞ്ഞു. ഇനി അരക്കെട്ട് പൊക്കി അടിക്ക്. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് റൂട്ട് മനസിലായി. പതുക്കെ അടിയുടെ വേഗത കൂട്ടി. ചേച്ചി ഉച്ചത്തിൽ എന്തൊക്കയോ പറയാൻ തുടങ്ങി…. “ചേച്ചി ഇപ്പൊ ചൊറിച്ചില് മാറുന്നുണ്ടോ ?’”..

ഇല്ല മോനെ നീ ഇതുപോലെ എല്ലാ ദിവസവും ചൊറിഞ്ഞു തന്നാൽ മാറുമായിരിക്കും ” ഇനി ഞാൻ എന്നും ഇതുപോലെ ചൊറിഞ്ഞു തരാം. “….. ” ആ… സസ്… ആ… എനിക്ക് വയ്യ… മോനെ… കുട്ടാ ” ചേച്ചി അരക്കെട്ട് മുകളിലേക്ക് തള്ളി തരുണ്ടായിരുന്നു. ആ.. ആ ചേച്ചിക്ക് വററയടാ. ആ വരുന്നടാ…. നിന്റെ പാലൊഴിച്ചു ചേച്ചിയുടെ പൂർ കഴുകട മോനെ… എനിക്ക് വന്നാട… ചേച്ചി അരക്കെട്ട് മുകളിലേക്ക് പൊക്കി താഴത്തെക്ക് ഇട്ടു. രണ്ട് അടികൂടി അടിച്ചപോൾ എനിക്കും വന്നു. പെരുംപൂറ്റിലേക്ക് ഞാൻ പാൽ മഴ പെയ്യിപ്പിച്ചു. വെള്ളം പോയ ക്ഷിണത്തിൽ ഞാൻ ഞാൻ ചേച്ചിയുടെ പുറത്തു മയങ്ങി..
.
… ദേവാസുരൻ…

25501cookie-checkഎന്റെ അരക്കെട്ടിനോട് ചേച്ചിയുടെ അരക്കെട്ട് ചേർത്തു

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *